Usted podría ser uno de los miles de trabajadores de Filadelfia a los que se les deben salarios atrasados. El Departamento de Trabajo de EE.UU. tiene millones en dinero no reclamado

En Pensilvania, 16.000 trabajadores víctimas de violacion salarial podrían recibir $16,4 millones. El Departamento de Trabajo de EE.UU. está tratando de hacer correr la voz para que el dinero sea reclamado.

Gran parte de la compensación irá a trabajadores de los condados de Filadelfia, Chester, Montgomery y Delaware. En la región, 12.795 empleados tienen derecho a $13 millones a consecuencia de salarios atrasados. En promedio, cada trabajador afectado recibirá más de $1.000.

La División de Salarios y Horas, del Departamento de Trabajo de EE.UU., recuperó el dinero tras investigar a varias empresas por infracciones a la ley laboral. Estos fondos están diseñados para ser distribuidos entre los trabajadores afectados, por lo cual, incluso si no son reclamados, no pueden ser devueltos a los empleadores.

El dinero queda a cargo del gobierno, que tiene tres años para distribuirlo entre los afectados. De lo contrario, todos los fondos no reclamados deben ser entregados al Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

En 2023, la división recuperó $274 millones para más de 163.000 trabajadores a nivel nacional.

Jim Cain, director del distrito de Salarios y Horas de Filadelfia, afirma que su división obtiene a menudo información de contacto de los empleados a través del empresario y que los comunicados de prensa y el boca a boca de los compañeros también ayudan a notificar a los trabajadores a los que se deben salarios atrasados.

“A veces los empleadores no mantienen bien los registros; a veces pueden tener sólo un nombre parcial registrado. Hay veces en que no están pagando a la gente en el registro, por lo que nosotros no necesariamente tenemos un registro en absoluto del empleador”, dijo Cain.

Si usted es uno de los afectados no necesita esperar a que el gobierno se ponga en contacto para saber si tienen salarios atrasados. El Departamento de Trabajo tiene una herramienta en línea para poder confirmar si le deben salarios y obtener los fondos de ser el caso.

La herramienta, denominada Workers Owed Wages, está disponible en inglés y español. El departamento desembolsó alrededor de $27 millones a través de este sistema a cerca de 4.000 trabajadores en 2023.

De acuerdo a Cain, los empleadores en el área de cuidados de la salud a domicilio, restaurantes, y gasolineras tienden a presentar más incumplimientos a las leyes salariales y de horarios en la región. Esto podría deberse, según el funcionario, a que algunos empleadores no son conscientes de que están infringiendo la ley al imponer tareas específicas relacionadas con el trabajo que no son compensadas.

Por ejemplo, según Cain, un empleado que tenga que llevar equipo de protección en su trabajo debe poder fichar su hora de ingreso antes de ponerse el traje y marcar su salida después de quitárselo.

Además de utilizar la herramienta en línea, los trabajadores que tengan preguntas sobre cuestiones de salarios y horas, o que crean que tienen salarios atrasados que reclamar, pueden llamar a la División de Salarios y Horas al 215-597-4950 y recibir asistencia en más de 200 idiomas.

Si le preocupa su situación migratoria al momento de reclamar, Cain dice que este factor no influye en su capacidad para recibir los salarios atrasados que se le adeudan.

“Ni siquiera preguntamos por ello”, dijo Cain. “Si alguien está en Estados Unidos trabajando, entonces está cubierto por las leyes aplicables, y lo trataremos como a cualquier otra persona”.